Soins des cheveux décolorés : pourquoi ils s’emmêlent et cassent, et ce qui aide

Les soins des cheveux décolorés partent d’un constat : la décoloration éclaircit le cheveu en l’oxydant, et cette même réaction le rend plus rêche, plus poreux et plus cassant. Aucun produit ne peut l’annuler, car le cheveu n’est pas vivant. Ce que vous pouvez faire : manipuler vos cheveux décolorés avec douceur, mettre un après-shampooing sur les longueurs et les protéger de la chaleur, du soleil et du chlore, jusqu’à ce que les pointes les plus abîmées soient coupées.

Que fait la décoloration aux cheveux ?

Un décolorant capillaire associe en général de l’eau oxygénée et des sels de persulfate dans une base alcaline. Le mélange alcalin fait gonfler le cheveu et ouvre sa couche externe, pour que l’eau oxygénée atteigne le pigment à l’intérieur et le dégrade. Mais l’eau oxygénée ne s’arrête pas au pigment.

Dans une étude de 2018 publiée dans l’International Journal of Cosmetic Science, des chercheurs ont décoloré des cheveux par étapes et les ont examinés au microscope électronique. Même la décoloration la plus douce dégradait le pigment. Elle abîmait aussi les couches externes et l’intérieur du cheveu, rompait une partie des liaisons soufrées (les ponts disulfures) qui tiennent ensemble les protéines du cheveu, et entraînait des pertes de protéines. Plus la décoloration était forte, plus la perte de protéines était importante.

La décoloration retire aussi une grande partie de la fine couche grasse qui recouvre les cheveux non traités et les aide à tenir l’eau à distance. Une revue de 2023 publiée dans Polymers résume le résultat : les cheveux décolorés sont plus poreux, plus fragiles et d’aspect plus cassant. Concrètement, des cheveux abîmés par la décoloration sont secs et rêches au toucher, s’emmêlent et cassent.

Pourquoi les cheveux décolorés s’emmêlent-ils et cassent-ils autant ?

C’est cette couche grasse qui permet aux cheveux de glisser les uns contre les autres. Une revue de 2025 sur les frottements des cheveux, publiée par des chercheurs de l’Imperial College de Londres, explique que la décoloration accélère sa disparition, si bien que les frottements augmentent fortement. Les cheveux décolorés frottent et s’accrochent les uns aux autres, et les nœuds se forment facilement.

Ce sont aussi les frottements qui les font casser. Dans une étude en laboratoire de 2025 publiée dans l’International Journal of Cosmetic Science, une machine a peigné 5 000 fois des cheveux décolorés et non décolorés. Les cheveux décolorés perdaient plus de fragments cassés dès le début, et les soins démêlants réduisaient nettement cette casse précoce. Sur les cheveux raides, concluent les auteurs, les frottements sont la principale cause de casse au peignage. Une surface plus lisse, c’est moins de casse.

La décoloration change aussi la façon dont les cheveux fourchent. Des chercheurs du Trinity College de Dublin ont montré en 2024 qu’après une décoloration, les fentes naissaient à l’intérieur du cheveu et remontaient loin, au lieu de rester courtes et en surface. Les cheveux sont aussi plus fragiles mouillés, comme le rappelle l’Académie américaine de dermatologie (AAD) : démêlez-les donc avec une douceur particulière après le lavage.

Soins des cheveux décolorés, étape par étape

Bien prendre soin de ses cheveux après une décoloration, c’est moins de frottements et moins de chaleur. Cette routine suit les conseils de l’AAD.

1. Lavez le cuir chevelu, pas les longueurs. L’AAD conseille de ne shampouiner que le cuir chevelu, pour que les longueurs se dessèchent moins ; l’eau de rinçage les nettoie en coulant.
2. Mettez un après-shampooing à chaque lavage. D’après la revue parue dans Polymers, les cheveux traités chimiquement portent davantage de charges négatives, qui attirent les agents démêlants. Ceux-ci aplatissent la couche externe rêche et réduisent l’électricité statique.
3. Pressez sans frotter. Enveloppez vos cheveux dans une serviette ou un vieux t-shirt pour absorber l’eau. L’AAD prévient que frotter les cheveux pour les sécher peut les abîmer.
4. Démêlez en douceur. Prenez un peigne à dents larges plutôt qu’une brosse, et commencez par les pointes. L’AAD suggère de laisser sécher un peu les cheveux raides avant de les peigner, et de peigner les cheveux bouclés ou texturés quand ils sont encore humides.
5. Ajoutez un soin sans rinçage sur les longueurs et les pointes essorées. L’AAD cite les cheveux colorés, coiffés à chaud, secs et qui s’emmêlent facilement parmi ceux qui profitent d’un soin sans rinçage. Appliquez-le seulement là où les cheveux en ont besoin, pas sur le cuir chevelu.

Protéines ou hydratation : de quoi les cheveux décolorés ont-ils besoin ?

Les coiffeurs parlent souvent d’équilibre entre protéines et hydratation. C’est une règle empirique, pas une mesure de laboratoire, mais elle correspond à ce que fait la décoloration : elle entraîne des pertes de protéines et laisse une surface rêche et poreuse.

Les soins protéinés contiennent de petits fragments de protéines, comme la kératine hydrolysée ou les protéines de blé ou de soie, qui se fixent sur les cheveux abîmés. La revue parue dans Polymers note que certains pénètrent dans le cheveu, mais l’effet est temporaire : le shampooing emporte les protéines ajoutées. Les soins hydratants (après-shampooing, soin sans rinçage, huile) rendent la surface plus lisse et plus douce, et le peigne passe plus facilement.

Si vos cheveux deviennent durs, rêches ou comme de la paille après des soins protéinés, espacez-les et misez sur l’après-shampooing. S’ils sont mous et s’étirent beaucoup quand ils sont mouillés, les coiffeurs parlent de cheveux sursensibilisés : montrez-les à votre coloriste avant toute nouvelle décoloration.

Que valent les soins « bond builder » ?

Les soins dits « bond builders » s’ajoutent au décolorant ou s’utilisent après, en salon ou à la maison. Les brevets de certains d’entre eux affirment qu’ils reconstituent les liaisons soufrées rompues par la décoloration. Quand des chercheurs de l’Université de Bologne ont testé ce type d’ingrédient sur des cheveux décolorés en 2021, ils n’ont constaté aucune augmentation de ces liaisons à l’intérieur du cheveu, ni aucune preuve directe de la réaction annoncée, même si la surface du cheveu paraissait plus régulière au microscope.

Un bond builder peut donc améliorer l’aspect et le toucher de cheveux décolorés. Il ne les rend pas tels qu’ils étaient avant la décoloration. Comme le résume la revue parue dans Polymers, le cheveu est fait de cellules mortes et ne peut pas se renouveler : les soins peuvent seulement gainer ou combler la surface abîmée.

Coiffage à chaud des cheveux décolorés : le plus bas possible

La chaleur ajoute ses propres dégâts à ceux de la décoloration. L’AAD conseille de limiter le sèche-cheveux et les appareils chauffants, de choisir une température basse ou moyenne avec un produit de protection thermique au préalable, et d’utiliser le fer à boucler ou le peigne chauffant au réglage le plus bas, le moins longtemps possible, une fois par semaine au plus.

Pour le séchage, une étude de 2011 publiée dans les Annals of Dermatology a trouvé d’autant plus de dégâts en surface que le sèche-cheveux était chaud et proche, alors qu’un sèche-cheveux tenu à environ 15 cm et sans cesse en mouvement abîmait moins les cheveux qu’un séchage à l’air libre. Ne passez jamais le lisseur sur des cheveux humides, et appliquez d’abord une protection thermique. Notre article sur pourquoi la protection thermique doit passer avant le lisseur explique l’ordre à suivre.

Soleil, mer et piscine

La décoloration retire le pigment qui protégeait un peu vos cheveux de la lumière, ce qui, note la revue parue dans Polymers, les expose davantage aux dégâts des UV. L’AAD indique que les cheveux teints en blond sont plus sensibles aux UV comme au chlore, et conseille un chapeau à larges bords en plein soleil.

Avant de nager en piscine, l’AAD suggère de mettre sur vos cheveux une huile ou un après-shampooing sans rinçage, qui fait barrière au chlore, et de porter un bonnet de bain. Rincez vos cheveux dès la sortie de l’eau et lavez-les avec un shampooing spécial piscine. Après la mer, rincez le sel à l’eau douce.

Si des cheveux blonds deviennent verts après la baignade, la cause habituelle est le cuivre, pas le chlore. Un cas clinique publié en 2024 dans la revue Skin Appendage Disorders relie ce phénomène au cuivre qui s’accumule sur des cheveux clairs déjà abîmés, surtout dans des piscines mal entretenues.

Combien de temps attendre avant une nouvelle décoloration ?

Le plus longtemps possible. L’AAD conseille d’espacer davantage les retouches de couleur, surtout quand l’air est sec, et d’aller jusqu’à 8 à 10 semaines ou plus en hiver. Elle recommande aussi une seule prestation chimique à la fois : si vous voulez aussi une permanente ou un défrisage, faites-le d’abord, et la couleur 2 semaines plus tard.

L’ampleur de l’éclaircissement compte aussi. Selon l’AAD, éclaircir de plus de trois tons demande une eau oxygénée plus forte, qui abîme davantage. Pour un grand changement, demandez à votre coloriste s’il vaut mieux l’étaler sur plusieurs rendez-vous. Pour les retouches, demandez que la décoloration ne soit appliquée que sur les racines, pour ne pas redécolorer des longueurs déjà claires.

Quand couper les pointes décolorées ?

Une pointe fourchue ne se recolle pas : seule la coupe l’enlève. Sur des cheveux décolorés, une fourche peut remonter loin le long du cheveu, comme l’a montré l’étude du Trinity College : coupez donc tôt, dès que les pointes commencent à fourcher, à accrocher ou à paraître fines et transparentes. Notre guide sur les pointes fourchues et comment les éviter entre dans le détail.

Quelle huile pour cheveux décolorés, et comment l’appliquer ?

Appliquer une huile légère sans rinçage est l’un des gestes les plus simples pour les cheveux décolorés. Sur les longueurs et les pointes essorées, elle facilite le démêlage et laisse une couche protectrice avant le séchage ou le coiffage. Mettez-en peu et gardez-la loin des racines, sinon elle peut alourdir les cheveux.

C’est le rôle de nos capsules d’huile sans rinçage Ellips Hair Vitamin : 1 ml d’huile à base de silicones par capsule, avec une protection thermique jusqu’à 220 °C quand elle est appliquée avant le coiffage. Hair Repair est pensée pour les cheveux moyens à épais après une coloration, une décoloration ou le coiffage à chaud ; Hair Treatment convient aux cheveux colorés fins à moyens. Ni l’une ni l’autre n’efface les dégâts de la décoloration, mais toutes deux aident à prévenir les pointes fourchues et la casse.

Questions fréquentes

Peut-on sauver des cheveux abîmés par la décoloration ?

Pas au sens de leur rendre leur état d’avant la décoloration. Le cheveu n’est pas vivant, il ne peut donc pas se régénérer, et aucun produit n’annule une décoloration. Ce que vous pouvez changer, c’est leur comportement : un après-shampooing à chaque lavage, un démêlage en douceur, peu de chaleur et des pointes fourchues coupées tôt. Avec le temps, les longueurs les plus abîmées sont coupées et les cheveux deviennent plus faciles à coiffer.

Pourquoi mes cheveux sont-ils si secs après une décoloration ?

La décoloration retire une grande partie de la fine couche grasse qui aide les cheveux à tenir l’eau à distance, et elle les rend plus poreux. L’eau entre et sort plus facilement, et la surface rêche s’accroche à elle-même : les cheveux sont secs, rêches et s’emmêlent. Un après-shampooing à chaque lavage, un soin sans rinçage sur les longueurs essorées et moins de chaleur rendent les cheveux décolorés plus doux au toucher.

L’huile est-elle bonne pour les cheveux décolorés ?

Oui, en petite quantité. Une huile légère sur les longueurs et les pointes essorées facilite le démêlage et laisse une couche protectrice avant la chaleur. L’AAD suggère aussi de mettre une huile ou un après-shampooing sans rinçage sur vos cheveux avant de nager en piscine. Gardez l’huile loin des racines, et mettez-en moins sur les cheveux fins pour qu’ils ne paraissent pas lourds ou gras.

À quelle température coiffer des cheveux décolorés ?

À la température la plus basse qui tient encore votre coiffure. L’AAD conseille une chaleur basse ou moyenne, un produit de protection thermique au préalable et les appareils chauffants une fois par semaine environ au plus. Il n’existe pas de température idéale pour tous les cheveux : commencez bas et n’augmentez que si la coiffure ne tient pas. Ne passez jamais le lisseur sur des cheveux humides.

Pourquoi les cheveux blonds verdissent-ils à la piscine ?

En général à cause du cuivre présent dans l’eau, pas du chlore. Le cuivre se fixe sur des cheveux clairs déjà abîmés et leur donne un reflet vert, et les piscines mal entretenues en sont la principale source. Les dermatologues utilisent notamment un shampooing contenant de l’EDTA, qui fixe les métaux ; dans le cas clinique de 2024, le vert s’était nettement estompé en 8 semaines. Avant de nager, mettez un après-shampooing ou une huile sur vos cheveux, et rincez-les juste après.