Cheveux secs : les causes et que faire quand ils sont comme de la paille

Des cheveux secs ont perdu la fine couche grasse naturelle qui recouvre leur surface : ils sont rêches, ternes et s’emmêlent facilement. Le plus souvent, c’est l’usure du quotidien : lavages fréquents, chaleur, décoloration, soleil et air sec de l’hiver. Cheveux secs, que faire ? Des gestes moins agressifs les rendent de nouveau plus doux au toucher. Et si vos cheveux deviennent secs d’un coup, avec d’autres symptômes, consultez un médecin.

Pourquoi a-t-on les cheveux secs ?

MedlinePlus, l’encyclopédie médicale de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, définit les cheveux secs comme des cheveux qui manquent d’humidité et de sébum pour garder leur brillance et leur texture normales. Sur un cheveu en bon état, une fine couche grasse recouvre la surface et tient l’eau à distance. Une revue publiée dans l’International Journal of Trichology (Gavazzoni Dias, 2015) liste ce qui l’use : les lavages énergiques, le séchage sans protection, les frottements, le soleil et les traitements chimiques comme la coloration. Sans elle, les cheveux sont rêches, s’emmêlent et perdent leur brillance. Le cheveu n’est pas vivant : il ne peut pas refabriquer cette couche.

Les causes habituelles des cheveux secs :

• Des lavages trop fréquents, ou avec un shampooing trop décapant.
• La chaleur du sèche-cheveux, du lisseur et du fer à boucler.
• La décoloration, la coloration et les permanentes, qui modifient la surface du cheveu pour de bon.
• Le soleil, la piscine et la mer. L’Académie américaine de dermatologie (AAD) rappelle que les UV dégradent les protéines du cheveu et modifient sa couleur.
• Les frottements des serviettes, des brosses, des oreillers et des écharpes.
• L’air sec, à cause du climat ou du chauffage.

Les pointes sont en général la partie la plus sèche. Ce sont les parties les plus anciennes du cheveu, et sur des cheveux longs ou bouclés, le sébum du cuir chevelu les atteint rarement. Les cheveux secs frisottent aussi facilement, car une surface rêche absorbe l’eau de façon inégale : voyez pourquoi les cheveux frisottent.

Pourquoi mes cheveux sont-ils secs comme de la paille ?

Des cheveux secs comme de la paille sont en général plus que secs : ils sont cassants. Leur couche externe est si usée que les cheveux se rompent au peignage et que les pointes fourchent. Les cheveux secs et cassants sont surtout fréquents après une décoloration, des colorations répétées ou des années de lissage.

Restez réaliste sur ce que les soins peuvent faire. Les dégâts à l’intérieur du cheveu sont définitifs, et une pointe fourchue ne se recolle pas : seule la coupe l’enlève. Ce que vous pouvez changer, c’est le toucher de vos cheveux et la fréquence à laquelle ils cassent à partir de maintenant. Mettez un après-shampooing à chaque lavage, un soin sans rinçage sur les longueurs, baissez la chaleur, peignez en douceur en partant des pointes et faites couper les pointes les plus abîmées. Si vous faites une coloration ou une décoloration, l’AAD conseille d’espacer les retouches, pour n’en faire qu’une toutes les 8 à 10 semaines. Notre guide sur les pointes fourchues et comment les éviter parle des pointes plus en détail.

L’eau calcaire assèche-t-elle les cheveux ?

L’eau calcaire, ou eau dure, contient plus de calcium et de magnésium. Le tartre sur la bouilloire et le pommeau de douche en est le signe, et votre distributeur d’eau peut vous indiquer sa dureté, exprimée en degrés français (°f). Beaucoup de gens accusent le calcaire de dessécher les cheveux, mais les études sont rares et leurs résultats partagés :

• Une étude de 2013 a fait tremper des cheveux de 15 volontaires dans de l’eau dure ou de l’eau distillée, 10 minutes un jour sur deux pendant 30 jours. Elle n’a trouvé aucune différence de résistance ni d’élasticité (Srinivasan et ses collègues, International Journal of Trichology).
• En 2016, une étude au microscope de la même équipe a trouvé davantage de minéraux et une surface plus rugueuse, « froissée », sur les cheveux traités à l’eau dure (International Journal of Dermatology).
• En 2017, une étude sur 20 volontaires a trouvé plus de magnésium sur les cheveux après 3 semaines d’eau dure, mais pas de dégâts nets à la surface au microscope (Alahmmed et ses collègues, Indian Journal of Dermatology, Venereology and Leprology).

L’eau calcaire laisse donc bien des minéraux sur les cheveux, ce qui peut leur donner un toucher enrobé et rêche. Mais en l’état actuel des connaissances, il est peu probable qu’elle soit la principale raison de vos cheveux secs. C’est l’après-shampooing après chaque lavage qui aide le plus. Si vos cheveux vous semblent enrobés, un shampooing clarifiant de temps en temps retire les dépôts. Il est plus décapant qu’un shampooing de tous les jours : utilisez-le rarement, et mettez toujours un après-shampooing ensuite.

Pourquoi les cheveux sont-ils plus secs en hiver ?

L’air froid du dehors contient peu d’eau, et le chauffage assèche encore l’air intérieur. Les cheveux rendent de l’eau à l’air sec. Des chiffres de manuel expliqués par la chimiste Michelle Wong montrent que les cheveux contiennent moins de la moitié de l’eau à 30 % d’humidité qu’à 70 %. Elle rappelle aussi qu’un air très sec favorise l’électricité statique, ce qui fait voler les cheveux. Ce qui aide en hiver :

• Faites tourner un humidificateur dans votre chambre. L’AAD en conseille un contre la peau sèche, et il rend aussi l’air moins sec autour de vos cheveux.
• Séchez vos cheveux avant de sortir. Les cheveux mouillés sont plus fragiles et s’étirent plus facilement que les cheveux secs.
• Portez les cheveux longs en tresse lâche ou rentrés sous le manteau, pour que cols et écharpes les frottent moins.
• Lissez les petits cheveux électriques avec une goutte d’huile frottée entre vos paumes.

Cuir chevelu sec ou cheveux secs ?

Ce sont deux problèmes différents. Les cheveux secs concernent les longueurs. Les petites peaux blanches et les démangeaisons concernent la peau du crâne. Une cause fréquente : les pellicules, que le NHS, le service de santé public britannique, décrit comme une affection de la peau courante et sans gravité. Le NHS conseille un shampooing antipelliculaire au kétoconazole, au goudron de houille ou à l’acide salicylique pendant 4 semaines au maximum, puis de consulter un médecin si cela ne s’améliore pas. L’huile sur les longueurs ne fait rien pour le cuir chevelu. L’AAD conseille de garder les soins sans rinçage loin du cuir chevelu, car ils peuvent s’y accumuler.

Quand consulter un médecin pour des cheveux secs ?

La plupart des cheveux secs viennent de la façon dont on les traite. Mais MedlinePlus cite aussi des causes médicales, dont une thyroïde ou des parathyroïdes qui fonctionnent au ralenti, d’autres problèmes hormonaux, la malnutrition et les troubles alimentaires. Le NHS range la peau sèche, les cheveux secs ou la perte de cheveux parmi les symptômes d’une thyroïde qui fonctionne au ralenti, avec la fatigue, la sensation de froid et la prise de poids. Consultez un médecin si vos cheveux restent secs malgré des soins doux, s’ils cassent ou tombent, ou si vous avez d’autres symptômes inexpliqués. Aucune huile capillaire ne change la quantité de cheveux qui tombent.

Cheveux secs : que faire au quotidien ?

Pour la plupart des gens, la réponse est une routine plus douce, plutôt que davantage de produits :

1. Lavez-les moins souvent. MedlinePlus suggère une ou deux fois par semaine pour des cheveux secs. L’AAD indique que les cheveux secs, bouclés ou épais peuvent être lavés quand c’est nécessaire, au moins une fois toutes les 2 à 3 semaines.
2. Ne lavez que le cuir chevelu. Choisissez un shampooing doux (MedlinePlus suggère un shampooing sans sulfates) et laissez la mousse rincer les longueurs en coulant.
3. Utilisez de l’eau tiède, pas chaude. L’AAD recommande l’eau tiède pour la peau sèche, et votre cuir chevelu, c’est de la peau.
4. Mettez un après-shampooing à chaque fois, sur toute la longueur si vos cheveux sont secs.
5. Tamponnez, puis peignez en douceur. Enveloppez vos cheveux dans une serviette ou un t-shirt en coton, puis passez un peigne à dents larges.
6. Ajoutez un soin sans rinçage sur cheveux essorés, sur les longueurs et les pointes seulement. L’AAD recommande l’après-shampooing sans rinçage pour les cheveux secs, cassants, bouclés et colorés.
7. Baissez la chaleur. Utilisez un réglage bas ou moyen, avec une protection thermique avant le séchage ou le lissage.
8. Protégez-les dehors. Portez un chapeau sous le soleil de midi. Avant de nager en piscine, l’AAD suggère de mettre une huile ou un soin sans rinçage sur vos cheveux, et de les rincer juste après.
9. Coupez régulièrement les pointes les plus sèches.

Une huile aide-t-elle les cheveux secs ?

Elle aide pour ce que vous voyez et touchez. Une huile sans rinçage redépose une fine couche à la surface du cheveu : les cheveux sont plus lisses et plus doux au toucher, paraissent plus brillants et se démêlent plus facilement. La revue de l’International Journal of Trichology décrit comment les huiles apportent de la brillance et réduisent les frottements, et comment certaines, comme l’huile de coco, peuvent pénétrer un peu dans le cheveu. Ce qu’une huile ne peut pas faire, c’est défaire ce que la décoloration ou la chaleur ont changé à l’intérieur du cheveu. Elle part aussi au lavage : il faut en remettre après chaque shampooing.

Mettez-en peu, sur cheveux essorés. Commencez par les pointes sèches, qui en ont le plus besoin, puis passez ce qui reste sur vos mains dans les longueurs, sans toucher aux racines. Ellips Hair Vitamin est une huile sans rinçage en capsules unidoses de 1 ml. Ses silicones lissent les cheveux et les protègent de la chaleur jusqu’à 220 °C quand elle est appliquée avant le coiffage. Parmi ses 4 formules, Hair Treatment, à l’huile d’argan et à l’huile de jojoba, est faite pour les cheveux fins à moyens et aide à prévenir les pointes fourchues et la casse. Smooth & Silky s’adresse aux cheveux moyens à épais, très secs et frisottants. Pour les cheveux très fins, une demi-capsule sur les pointes suffit.

Questions fréquentes

Pourquoi mes cheveux sont-ils si secs après le lavage ?

En général à cause du shampooing, de l’eau ou du séchage. Un shampooing décapant peut retirer plus de sébum que vos longueurs ne peuvent en perdre, l’eau très chaude en rajoute, et le frottement de la serviette rend la surface rêche. Ne lavez que le cuir chevelu, rincez à l’eau tiède, mettez un après-shampooing à chaque fois et tamponnez au lieu de frotter. Si votre eau est calcaire et que vos cheveux semblent enrobés, un shampooing clarifiant de temps en temps peut aider.

Pourquoi mes cheveux sont-ils devenus secs d’un coup ?

Pensez à ce qui a changé : un nouveau shampooing, une coloration ou une décoloration, plus de coiffage à chaud, des vacances avec soleil, mer ou piscine, ou le retour du chauffage. Si rien n’a changé, ou si la sécheresse s’accompagne de fatigue, d’une sensation de froid, d’une prise de poids ou d’une perte de cheveux, consultez un médecin. Le NHS range les cheveux secs parmi les symptômes d’une thyroïde qui fonctionne au ralenti.

Peut-on rattraper des cheveux secs comme de la paille ?

Pas complètement. Des cheveux comme de la paille sont en général abîmés à l’intérieur, souvent par la décoloration ou la chaleur, et ces dégâts sont définitifs. Vous pouvez les rendre plus doux au toucher, plus lisses et moins cassants : après-shampooing à chaque lavage, soin sans rinçage sur les longueurs essorées, moins de chaleur et un peigne passé en douceur. Faites couper les pointes les plus sèches, car c’est la partie qui ressemble le plus à de la paille.

Faut-il mettre l’huile sur cheveux humides ou secs ?

Les cheveux essorés conviennent le mieux pour l’application principale. Après le lavage, essorez vos cheveux dans une serviette, travaillez un peu d’huile sur les longueurs et les pointes, puis séchez et coiffez comme d’habitude. L’AAD donne le même conseil pour les soins sans rinçage : sur cheveux séchés à la serviette, encore humides. Sur cheveux secs, une goutte frottée entre vos paumes suffit pour lisser dans la journée les petits cheveux rebelles ou les pointes rêches.